In Calabria 8 Borghi piu' belli d'Italia:

GERACE (RC)

 

 

Il turista che si avventura alla scoperta di una Calabria ricca di tesori di interesse culturale ed artistico, non puo di certo non fermarsi a Gerace, cittadina di circa 3000 abitanti della provincia di Reggio Calabria. Gerace conserva ancora oggi un fascino ed un'impostazione medievale e si trova all'interno del Parco Nazionale dell'Aspromonte. La cittadina sorge su una rupe di circa 470 metri sul livello del mare, circondata ai lati da altissime rupi ed e possibile accedere alla cittadina da una sola strada sospesa che si sviluppa su piu tornanti. Il centro urbano e ricco di chiese e palazzi d'epoca, un tempo abitazioni o botteghe, inoltre molto particolari sono le stradine che conducono a suggestivi angoli paesaggistici e le piazzette circondate da edifici storici. per tale motivo e stato dichiarato "Centro storico di notevole interesse pubblico". Vi si possono ammirare un castello ed una cattedrale, entrambi di epoca normanna, e l'architettura della citta presenta una mescolanza di stili quali bizantino, gotico e romanico. In un'immaginaria visita alla citta si propone al visitatore di giungervi percorrendo la SS 111 da Locri per circa 10 Km. In seguito, per godere al meglio delle bellezze architettoniche della citta, si consiglia di proseguire a piedi: ricca di opere d'arte la citta offre infatti bellissime passeggiate panoramiche. Ma prima di iniziare una vera e propria visita di Gerace, e d'obbligo una piccola sosta nel Borgo Maggiore, caratteristico per le abitazioni scavate nel tufo. Qui inoltre e possibile trovare un esperto vasaio intento a modellare vasi di argilla di foggia greca, testimonianza, insieme ai numerosi monumenti, del glorioso passato della citta. La visita prosegue poi con la splendida chiesa di Santa Maria del Mastro, in Piazza della Repubblica, nelle cui immediate vicinanze si trova l'antico Palazzo del Balzo, unica struttura civile di Gerace munita di feritoie difensive. Lasciato il Borgo Maggiore si entra nel Borghetto, dove attraversata la porta urbica, sulla sinistra vi e la chiesa di San Martino. La citta e abbellita da sontuose residenze signorili, arricchite da portali in pietra lavorata da scalpellini locali. Fra i piu significativi citiamo il seicentesco Palazzo Grimaldi-Serra, ristrutturato nell'Ottocento. Un bel loggiato cinquecentesco si puo ammirare presso casa Zangara e decisamente da vedere e il portale a tutto sesto di casa Lucifero, che presenta motivi decorativi ai piedritti e nella chiave di volta. Di grande importanza architettonica sono poi le innumerevoli chiese, impossibile quasi citarle tutte. Percorrendo Via Zaleuco, si arriva alla Piazza Tribuna, dove maestoso troneggia il superbo impianto della cattedrale. Si tratta del piu grande edificio sacro della Calabria. Consacrata nel 1045 in stile romanico-normanno, fu poi ricostruita in epoca Sveva. Il suo sviluppo basilicale sorge in parte sulla nuda roccia, in parte su una cripta a croce greca. E' costituita di una parte absidale molto alta, con piu absidi cilindriche ed archi. Si compone di tre navate, ognuna delle quali e arricchita da 13 colonne, provenienti, secondo gli studiosi, dalle rovine dei templi di Locri antica. Dall'abside centrale si scende nella cripta ed e possibile anche visitare la prigione dei cinque martiri di Gerace, a testimonianza della storia di cinque giovani, che , nelle file della massoneria, fecero propri gli ideali di liberta e patriottismo, che circolavano in Europa fra la borghesia illuminata. Cuore pulsante della citta e senza dubbio Piazza del Tocco, considerato un vero e proprio salotto a cielo aperto, dove gli abitanti   sono soliti riunirsi nel tempo libero, circondati da palazzi signorili di particolare bellezza, come Casa Furci, Casa Migliaccio e l'abitazione storica del Barone Macri.

 

 

The tourist who wants to explore Calabria, a region rich in cultural and artistic treasures, must visit Gerace, a town with about 3000 inhabitants in the province of Reggio Calabria. Gerace, which sparks the imagination thanks to its Medieval shape, is located within the Parco Nazionale dell'Aspromonte.   The town sits on a slope at 470 meters above the sea, is surrounded by the very high cliffs and it is accessible only by a steep, narrow and winding road. Situated in the town centre are multiple churches and Renaissance palaces, once serving as both residences and workshops.   Moreover, there are very characteristic small roads leading to inspiring landscapes as well as several small piazzas surrounded by architecture spanning several centuries.   A walk through the town, visitors can admire the castle and the cathedral, both dating back to the Norman times and architecture is characterized by a multiple styles including Byzantine, Gothic and the Romanic. To visit Gerace from Locri, take the SS 111 National Road for about 10 Kms.   Park your car outside the city and then proceed on foot to fully enjoy the architectural wonders the city offers along with the beautiful views. Before arriving in Gerace, you should stop to visit Borgo Maggiore, characterized by houses dug in the tuff.   Here, it is also possible to find a skilful vasaio (potter) concentrated on the shaping of clay Greek style vases recalling, along with the number of monuments, of the glorious past of the town. The tour proceeds to the splendid Santa Maria del Mastro Church, in the Piazza della Repubblica.   Nearby is the ancient Palazzo del Balzo, the only building in Gerace endowed with openings for defense. After leaving the Borgo Maggiore you will enter the Borghetto where, after passing under the   Medieval door, the San Martino church appears on the left. The Borghetto is embellished by sumptuous and elegant residences endowed with portals made up of stones moulded by local stonecutters. Among the most relevant residences there is the noteworthy Palazzo Grimaldi-Serra dating back to the the 17th c. and restored in the 19th c. A nice series of loggias from the 16th c. can be admired at Casa Zangara. Not to be missed is the semicircular portal of Casa Lucifeo, the piers of which are endowed with decorative motifs as well as the keystone. A high architectural relevance is to be attributed to the incredible series of churches: an exhaustive list of them is practically impossible. Through Via Zaleuco the visitor reaches the Piazza Tribuna, dominated by the grandiose cathedral. It is the largest church in the region. Built in the Romanic-Norman style, it was consecrated in 1045 and then reconstructed at the times of Frederick II. The cathedral rests in part on the rock and in part on a Greek-Byzantine cross-in-square crypt. It is composed of a very elevated apse area, with manifold cylindrical apses and arches. There are three aisles, each enriched by 13 columns that, according to the experts, come from the ruins of the temples of ancient Locri. From the main apse a stairway leads down the crypt where it is also possible to see the prison of the five martyrs from Gerace. The crypt memorializes the story of five young men who, as militants in the Masonry, strongly believed in the ideals of freedom and patriotism then commonly spread among the well educated middle class in Europe. Continuing onwards, you reach the town heart in Piazza del Tocco square, considered as a veritable open-air lounge where the inhabitants usually meet in their leisure time, surrounded by particularly striking elegant palaces such as Casa Furci, Casa Migliaccio and the well-known house of a famous local character, the Baron Macri.

 

copyright - Turismo in Calabria Magazine 2005-2012

 

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